Camille Dolard
(Lons-le-Saunier, 1810 — Lyon, 1884)
Camille Dolard est un artiste-peintre et photographe français né le 1er décembre 1810 à Lons-le-Saunier et mort à Lyon le 9 août 1884.
• Élève de Pierre Révoil et Claude Bonnefond à l'école des beaux-arts de Lyon (1826-1833). Il revient au pays natal pour y peindre les scènes quotidiennes de la paysannerie jurassienne. Ces tableaux sont destinés aux salons de la bourgeoisie Lyonnaise qui apprécie ses œuvres. Dolard décide donc de revenir à Lyon. Il installe un studio au 11 de la place Croix-Paquet. Reçoit-il un enseignement photographique chez l'un des premiers portraitistes de l'époque ? La réponse n'est pas claire mais on tient pour à peu près sûr le fait que son meilleur ami s'appelle Félix Tournachon, fils d'un libraire Lyonnais. Ce personnage se fera mieux connaitre plus tard sous le nom de Nadar quand il "montera" à Paris en 1842.
Entre 1850 et 1860, Dolard gagne Paris pour y exécuter un important programme de portraits photographiques. Félix Nadar se trouve-il alors malade, sinon en voyage, fait-il appel à son confrère et ami lyonnais pour le remplacer ? Nous l'ignorons. Mais la série de portraits qu'il réalise dans la capitale est remarquable. Loin de son atelier, il se livre à de magistrales études en éclairage et en composition qui nous laissent des images très belles d'artistes ou d'homme politique. Par exemple il prend le grand Ingres dans une embrasure de fenêtre de façon beaucoup plus originale que ne l'ont fait Pierre Petit et Étienne Carjat . Dans les sujets de cette série nous trouvons Horace Vernet avec ses pinceaux, le chansonnier Béranger , le général de Cavaignac, rival malheureux de Louis Napoléon à la Présidence, Adolphe Thiers . Nous avons également retrouvé beaucoup de portraits sans légende concernant des personnages barbus, moustachus et totalement anonymes. Curieusement aucune femme ne figure dans la galerie de Dolard.
Les portraits lyonnais de Dolard nous donnent un éventail à peu près complet des personnalités les plus remarquables de la ville. Ils représentent le préfets successifs du Rhône, le Gouverneur militaire, les Présidents de chambres, les professeurs de facultés, de hauts fonctionnaires, la magistrature, les industriels important, les savants, presque tous les artistes de la ville et surtout ces riches fabricants d'étoffes de soie qui tiennent le haut du pavé lyonnais. Sa clientèle est très large. En 1853, on lit pour la première fois dans "l'Indicateur de Lyon" mention de Camille Dolard en tant que portraitiste au pinceau et au daguerréotype installé place Croix Paquet. Le studio de Dolard se trouve en étage sur le début des pentes de la colline Croix-Rousse dans un immeuble entièrement dévoué à la soierie. Cette énorme battisse qui "traboule" avec les rues voisines est occupée par tous les genres de travailleurs de la soie, par les fabricants bien sûr mais aussi ces plus humbles artisans que constituent les dévideuses, ourdisseuses, liseurs, metteurs en cartes, plieurs, dessinateurs, etc. La déclivité du terrain est si abrupte que la terrasse supérieure de l'immeuble haut de six niveau domine toute la ville pour en offrir un tour d'horizon quasi complet. Cette situation panoramique incomparable est peut être la raison qui détermine Dolard à installer là son atelier, sinon le désir de l'implanter au cœur même de soierie lyonnaise alors toute puissante. Ou bien il recherche tout logiquement un maximum d'éclairage naturel nécessaire avec les lents procédés photographiques de l'époque (daguerréotypes). Car Dolard aime les grands formats de clichés, et ceux-ci exigent de longs foyers d’objectifs et beaucoup de lumière. Plus tard avec l'avènement du collodion, il standardise ses clichés au beau format 18 × 24 qui lui assure une bonne netteté et surtout une incomparable richesse des demi-teintes.
Il revient à Dolard d'avoir été le seul photographe à saisir sur ses plaques le visage du curé d'Ars
. Ces documents exceptionnels sont restés longtemps ignorés, même des biographes du Saint. Lyon, la matinée du jeudi 4 août 1859. Prévenus par télégraphe, les journaux annoncent en énormes manchettes la mort dans la nuit, à 2 heures, du curé d'Ars. Dolard en l'apprenant décide toutes affaires cessantes de gagner aussitôt Ars. Quel document, s'il arrive à temps pour photographier le saint homme ! Le bateau à vapeur fait l'omnibus de Lyon à Chalons va trop lentement et il ne sera nullement sûr de trouver une voiture au débarcadère de Jassans. Il demande à un voiturier du quartier de l'amener directement à Ars avec tout son matériel de laboratoire.Pour réduire son bagage et la taille de l'indispensable pied, ile se limite à une petite chambre 1/4 de plaque. Le trot assez rapide de la sortie de Lyon, se ralentit sensiblement plus loin, sur les routes de plus en plus embouteillées par les milliers de personnes, souvent à pied, convergeant vers Ars. L'orage de la nuit passée ne suffit pas à rafraîchir le temps et la chaleur devient de plus en plus accablante. Dolard craint d'arriver trop tard à Ars où la foule augmente de minute en minute sur la place. Les gendarmes de Trévoux appelés en renfort, contiennent la cohue avec beaucoup de peine. Malgré le soleil de plomb et la poussière, les visiteurs tiennent absolument à revoir une dernière fois "leur" curé. Le défilé durera quarante-huit heures, en laissant à chaque pèlerin juste le temps de réciter un pater et un avé devant la dépouille du saint homme. Dolard perdu dans la foule se demande comment il pourra prendre une photographie. Par chance il rencontre un "pays", Jean Claude Viret, originaire comme lui du Jura. Celui-ci cultivateur aisé et attiré par l’extraordinaire personnalité du curé, réside depuis longtemps à Ars où il a toutes ses entrées. Il s'occupe de Dolard, lui trouvant une resserre proche où installer son labo de campagne. Surtout il obtient, dans le pèlerinage, une courte pause pour faire les photographies.
Mgr Trochu, auteur en 1925 d'une vie du curé d'Ars, écrit à son sujet : « Le défilé des visiteurs ne s'est arrêté que pendant une demi-heure de l'après midi du 4 août. Alors que le soleil était le plus ardent, on sortit le corps sur son lit d'honneur orné de fleurs et de feuillages et pour la première fois, un photographe réussit à prendre les traits du curé d'Ars. Il y eut trois photographies différentes de prises ».
De son côté, à la page 33 de ses Mémoires, Jean-Claude Viret rapporte exactement la scène : « Moi, Jean-Claude, j'étais présent quand les portraits furent tirés. On sortit le bon saint curé Jean Marie Vianney de sa cure pour le placer dans la cour en un moment où le soleil était bien ardent et on fut obligé de tenir un parapluie au-dessus du saint curé pour le garantir du soleil et c'est moi, Jean Claude, qui ai tenu ce parapluie tout le temps qu'il fallu. ».
On imagine aisément les difficultés rencontrées par l'opérateur pour prendre seulement en 30 minutes ses 4 clichés. La chaleur intense sèche trop rapidement le collodion qu'il doit préparer dans son labo de campagne et développer immédiatement après chaque exposition. Maître de sa technique, Dolard réussit "son reportage" malgré toutes les difficultés. Après un tel exploit; il aurait dû devenir célèbre. De façon obscure, son nom disparaît et Mgr Trochu écrit "notre" photo sans en citer l'origine. Après 1900, un éditeur de cartes postales en fera paraître une mauvaise copie avec la mention "reproduction interdite" à la place de la signature de Dolard !
Après 1859, l'activité photographique de Camille Dolard parait se ralentir. Il vend son affaire de la Croix-Rousse à un autre peintre-photographe, Armbrüster, qui se fera connaitre par d'excellentes reproductions en noir ou en couleur (à la main) de tableaux. Dolard s'installe sur le quai Saint-Antoine dans un petit atelier où une dizaine de portraitistes se succéderont en 40 ans. Il abandonne la photographie et se remet à peindre. Chaque année il expose, au Salon de Lyon, des portraits, paysages ou natures mortes souvent inspirées de son Jura natal. En 1876, il déménage une dernière fois pour habiter un luxueux appartement le long du Rhône, sur le quai Castellane. L'année 1884 sera celle de son dernier Salon. Puis il disparaît définitivement de la scène.
In : Wikipedia : Camille Dolard
© Musée d'Orsay, dist RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt.
• Camille Dolard est un de ces nombreux peintres qui ont pratiqué la photographie, alors que l'invention du médium était encore toute récente et pleine d'attrait. Entré en 1826 à l'école des Beaux-Arts de Lyon, il demeure ensuite dans cette ville et s'établit comme peintre de genre. C'est là-bas qu'il se serait lié d'amitié avec Félix Tournachon, plus tard connu sous le nom de Nadar. Les deux hommes auraient travaillé ensemble entre 1850 et 1860, période au cours de laquelle Dolard s'installe à Paris.
Lorsque l'on regarde ses portraits d'homme, à la fois sobres et fermes, leur facture semble inspirée par celle de Nadar, même si les modèles de Dolard ne sont pas toujours des figures célèbres. Ce portrait d'Ingres dut être pris vers 1856-1858 et appartient donc à la période parisienne de Dolard. Le peintre y porte en effet l'insigne de grand officier de la Légion d'honneur qu'il venait de recevoir après son importante contribution à l'Exposition universelle de 1855, apogée de sa gloire. La mise en page de biais du portrait, le recours à une fenêtre dont les montants arriment solidement la composition dénotent un parti inhabituel et aboutit à un résultat magistral. Le visage, qui seul émerge de l'ombre, confère davantage de puissance encore à l'ensemble.
In : Musée d'Orsay : Ingres à la fenêtre
