Léon Delachaux

Léon Delachaux (1850-1919)

— 1850, le 30 juillet naissance de Léon, Émile, Aldala, près de Villers-le-Lac (Doubs, France) de Mélanie Henry, Française et catholique et de Louis-Auguste Delachaux, Suisse et protestant.

— 1851, le 9 août mariage de ses parents, tous deux horlogers.

— 1850-1855 enfance en Suisse, aux Planchettes (Canton de Neuchâtel) puis à Morat (canton de Fribourg). Louis et Mélanie ont quatre filles, seules deux survivent : Valérie-Eugénie et Adèle-Athénaïse.

— 1855 son père, accablé par la misère, se suicide en se jetant dans le Doubs.

— 1859 Mélanie retire Léon de la pension de Pontarlier où elle avait placé ses trois enfants et l’emmène au Caire. La trace de ses deux petites sœurs est totalement perdue.

— 1868 probablement à cause d’une mésentente avec son beau-père, Léon quitte Le Caire et aborde seul aux rives de Marseille, il a dix-huit ans. Peintre sur carrosseries de voitures à cheval, il rejoint la Suisse, berceau horloger familial. Il y trouve un emploi de graveur sur métaux précieux.

— 1872 un représentant du joaillier américain, Tiffany & C°, selon la tradition familiale, lui propose de venir exercer son talent de graveur aux États-Unis. À bord du paquebot Ville-de-Paris, Delachaux traverse l’Atlantique à destination de New York.

— 1872-1875 a probablement résidé à New York.

— 1875, le 29 avril à Philadelphie, épouse Marie-Appoline Noël, dite Pauline, d’une famille originaire d’Étival (Vosges).

— 1875, le 14 décembre naissance de leur fils Clarence. Léon Delachaux est alors recensé comme graveur sur boîtiers de montres.

— 1876 la Centennial International Exhibition de Philadelphie ouvre ses portes. Il y aurait la révélation de sa vocation : la peinture.

— 1876-1881 suit les cours académiques de la Pennsylvania Academy of The Fine Arts, puis l’enseignement de Thomas Eakins (1844-1916), père du réalisme américain, professeur de peinture et de dessin à la P.A.F.A. de 1879 à 1886.

— 1878-1880 partage son adresse du 1934 Locust Street à Philadelphie avec son ami Carol Storck (1854-1926), sculpteur roumain, également élève à la P.A.F.A.

— 1880-1915 expose aux États-Unis : Philadelphie, Pittsburgh, Louisville, Boston, New York, Chicago, San Francisco. Il participe également à des expositions en Amérique du Sud. Malgré son retour en France en 1883, Delachaux exposera aux États-Unis jusqu’en 1915.

— 1882 souhaite revenir en France. Un accord avec son marchand de tableaux lui permet de financer son retour en échange de l’envoi de ses œuvres à Philadelphie.

— 1883 Delachaux obtient la nationalité américaine, demandée pour des raisons fiscales. Arrivé en France, il s’installe à Levallois-Perret. Il continue à envoyer ses œuvres aux États-Unis pendant quelques années.

— 1883-1884 suit les cours du peintre naturaliste Pascal Dagnan-Bouveret (1852-1929) qui fut élève, avec Thomas Eakins, du peintre académique Jean-Léon Gérôme (1824-1904).

— 1884 s’installe dans la colonie artistique internationale de Grez-sur-Loing, près de Fontainebleau et de Barbizon.

— 1884-1890 expose au Salon de la Société des Artistes Français.

— 1887 obtient une mention honorable au Salon pour le Crux Ave à Pâques (Kunsthaus, Zurich, Suisse)

— 1888 la famille Delachaux s’installe à Paris, rue Durantin (XVIIIe arrondissement)

1889 Exposition universelle de Paris, il obtient la médaille de bronze pour le tableau La Louée à Château-Landon (Musée de La-Chaux-de-Fonds, Suisse)

— 1889-1900 Delachaux voyage dans le centre de la France : Puy-de-Dôme, Charente-Maritime, Indre, Creuse, Cher. Il peint la vie rurale. De santé fragile, il est sujet à des crises d’angine de poitrine qui l’amènent à suivre une cure à Clermont-Ferrand. En chemin, une forte crise le force à s’arrêter à Saint-Amand-Montrond, où il est soigné. Il apprécie cette petite ville longée par le Cher et traversée par la Marmande.

— 1891-1914 expose aux Salons de la Société nationale des Beaux-Arts dont il est associé en 1895, sociétaire en 1901, membre du jury en 1903.

— 1898, le 10 octobre expose à la galerie Georges Petit avec les peintres P. Vogler, Steinlen, Bourdelle, Brangwyn, Emile Claus, East, Normann, Perrichon et Van der Weyden.

— 1900 emménage dans sa confortable maison-atelier de Saint-Amand-Montrond (Cher).

— 1902 son fils Clarence fonde la Société Delachaux.

— 1903 expose à la Galerie Silberberg, rue Taitbout à Paris, avec son ami François Guiguet et le peintre Hochard.

— 1907 Delachaux recouvre sa nationalité française, tout en conservant sa nationalité suisse, inaliénable.

— 1909, le 5 septembre mort de Mélanie Kollinsky, sa mère, à Nice.

— 1911, le 30 mai mariage de Clarence avec Marie-Louise Lefebvre à Paris.

— 1911, le 4 novembre Delachaux reçoit la Légion d’honneur.

— 1913, le 14 août Clarence acquiert sa première propriété à Grez-sur-Loing, la Maison des Fontaines.

— 1919, le 27 janvier Léon Delachaux s’éteint à Saint-Amand-Montrond. Par testament, il demande à être enterré sans aucun cérémonial, à Grez-sur-Loing où vivent Clarence et sa famille.

— 1922, le 10 novembre Marie-Apolline s’éteint à Paris. Elle repose aux côtés de Léon, à Grez-sur-Loing.

— 1938 selon les dernières volontés de son père, Clarence Delachaux fait don au futur musée Saint-Vic de Saint-Amand-Montrond de douze huiles sur toile et quelques dessins pour former le noyau d’une collection, conformément aux vœux de son père.

Avec l'aimable autorisation du Fonds de dotation Léon Delachaux